７月７日。初収穫。５～６個入り約１８０グラムくらいで卸値５５円。
Ｌサイズのピーマンはだいたい４０グラムなので少し小ぶりです。
記念すべき初日は１４袋の収穫でした。以後６日間は１０袋前後の出荷数で１週間目からは急
に収穫量が増え４０袋前後になりました。７月２４日には初めて１００袋を超え、お盆が過ぎた
８月１７日頃まではコンスタントに１日平均１００袋以上の出荷ができました。
この調子で１０月末まで収穫出来れば・・売上は５０万円くらいは行っていたと思います
（それでも当初の目標には全然届きませんが）
しかし、この調子が収穫終了時期まで続くはずはありませんでした。
その一番の原因は晴天続きの気候。７月３０日に豪雨が降って以来８月２０日までは雨が
降らず気温が上がりに上がって最高気温３５度以上の日が２週間ほど続いた。
とにかく暑い。１日にだいたい６～７リットルは水分を摂る。お茶２リットルにスポーツ飲料を４リッ
トルくらい。お茶だけでは６リットルも飲めない。無理して飲むと物凄いばてる。
まだまだ甘いのかも知れないがばてたら作業にならないので安売りのスポーツ飲料
を買い込んで飲んでいた。
それほどの暑さ。暑がってるのは私だけではなくピーマン達も同じでした。
私の圃場には灌水施設は無く水はお天気まかせ。８月１５日頃には最低気温も２７度まで上がり
その日頃から明らかにピーマンの肥大が停止？したようになってしまった。
出荷先がお盆休みだった為１４日～１６日の三日間は収穫していない。さぞかし休み明けは
大きなピーマンが沢山採れるのではと期待していたのですが完全に予想は外れ
小さなピーマンを大量に収穫して終わりでした。それが８月の１７・１８日。
さらにこの高温でピーマンの日焼けが顕著になっていてどんどん過熟して赤くなってしまい
出荷できない実が増えてきていた。実の肩の部分などは赤を通り越して白くなってしまっていた。
大きくならずに赤く変色して売り物にならなそうな実は全て採って捨てた。
実全体が均一に赤くなってくれれば赤ピーマンで出荷出来るのに・・などと思いながら
まだらに赤変してしまった実を捨てていた。
さらにさらに悪い事は続く。株が次々枯れだしたのだ。
突然、葉色が黄色くなりやがて株全体が茶色になって枯れた。
原因など判る筈もなく、ただただ被害にあった株を片っ端から抜いていくことしかできなかった。
全滅するのではないか？という恐怖がよぎる程の勢いで広がっていったのだが９月の半ば頃には
枯れ出す株は無くなった。引き抜いた株を知り合いの種屋さんを通じて専門の施設？
で調べて貰ったのだが原因は分からなかった。
後になって思ったがもしかしたら追肥のやり方がまずかったのかもしれない。
株元から２０センチ位の株と株の間に穴を開けて肥料をパラパラ入れていたのだが・・
すでに根が張っていて傷つけてしまったかも。そこに肥料を入れたら根を傷つけてなくても
肥料で根が焼けてしまうかも。と、後で農業関係の本を読みながら思った。
まだある。ピーマンではお馴染みのタバコガの食害とダニによる実の変形。
これも多かった。しかし、防除はしませんでした。この判断は疑問だけど。食害を受けた実は
ポイっと捨てて踏みつぶすだけです。
先にも書いたけど定植の時に使ってからは農薬を使わなかった。
別に無農薬に拘っていた訳ではありませんが使わないにこした事はないです。
ダニの被害も結果的に傍観してるだけでした。うーむ。
などなどなど８月に入って一気に襲って来たこれらの苦難で９月以降は
１日当たり１０～２０袋まで収穫量が落ち込み、その中身も初出荷当初に比べて２まわりくらい
小ぶりの実を８個程袋に詰めて２００グラムくらいにしたものを出荷していました。ほんとダメです。
１０月一杯をもって収穫を終了しましたがそれまで一反もある畑なのに
ちょびちょび収穫しながら少しでも売り上げをと思い収穫していました。効率は最悪です。
実は・・
収穫量が一気に減ってしまった理由がまだありました。
又は、あったかも知れないと書くべきでしょうか。
１１００本植え付けた内の８割は８月の終わりに生育がほぼ止まってしまいました。
雨が降る度に少し伸びる程度にしか大きくならずしたがって実もあまり着けず、
着いても肥大が悪く大きくなる前に赤変して捨てるか
タバコガに食べられて捨てるかという状況は先に書いた理由によるものだと思っていたのです。
いや、それで間違いは無いのですが畑そのものにも収量が減った理由があったのです。
翌年、同じ場所で栽培したカボチャ。その後に栽培したブロッコリー。
いずれもまともに生育してくれなったのです。
ピーマンもカボチャも初めて栽培したので自分の栽培方法が悪かったのだろうと思いました。
しかし、ブロッコリーは違います。すでに初年度の冬と２年目の春。
別の圃場とこの圃場の別の部分で栽培してそれなりの売上を出していました。
そして２年目の夏にそれまでと同じ方法でピーマンを栽培していた場所に植え付けたのです。
結果、全く育ちませんでした。
初年度には気付かなかった事が後になって気づくという事は珍しくありませんし
むしろそんな事だらけですが、どうやら水はけが悪いみたいです。
そんなの関係無いって思ってた初年度の私。
２年目の私は大問題だと気付いた訳です。
本で読んだプラウだとかサプソイラだとかを使って心土を破砕してあげて
さらに畑の中心らへんの低くなってる場所に溝を作るなどして排水対策を講じなければまともな
栽培は無理では無いのか。そう２年目の私は思ったのでした。
そして残念ながら今の私にそれらの対策は不可能なのでした。
３年目・４年目の私はこの初年度のピーマン栽培をどう思うのでしょう。まだわかりません。
今回のピーマンと同じ場所に植えた翌年（２００８年）晩秋のブロッコリ。1・2番目の本葉がほぼ全て黄変しています。※本文はあくまでも筆者の推測です
畑の中の高低差を甘く見てはいけないと学習出来ました。
高いところは物凄く良く育ってたんですけどね。
ブロッコリーなどは最高の出来だったのですが。たまたまそこに植えていたピーマンは先の
８月の苦難以降雨がある程度降り水に困らなくなってからは多少の暑さによる赤変はありましたが
収穫はきちんと出来たのです。
畝をもっと高くすれば栽培も可能かもしれません。
でも一反ほどの畑でも鍬一本では結構というかかなり大変です。
今はたぶん無理です。そんな就農１年目のピーマン栽培でした。
栽培していた時だけではなく記録を録る事によって何年か後になってもその記録から学べるものです。
２００８年ピーマン栽培物語に続く。
